Një shtetas i huaj që aplikon për një vizë, një kartë jeshile ose shërbime të tjera imigrimi mund të ndeshet me vonesa ose të refuzohet nëse shërbimet e imigracionit të SHBA-së mbështeten në informacione të sfondit që shtetasi i huaj nuk e dinte se ekzistonin. Akti i Lirisë së Informacionit (FOIA) i lejon individët të kërkojnë informacion nga agjencitë federale që mund të jenë kritike për marrjen e hyrjes në Shtetet e Bashkuara. Qeveria e SHBA-së ruan të gjitha informacionet e sfondit në një "Një skedar", i cili zakonisht mund të merret pjesërisht ose në tërësi me një kërkesë FOIA.
FOIA lejon çdo person, pavarësisht nga statusi i imigracionit, të aksesojë informacionin nga një agjenci federale për sa kohë që ai/ajo përshkruan në mënyrë të arsyeshme të dhënat e kërkuara dhe paraqet kërkesën në përputhje me rregullat e agjencisë. Një person përkufizohet si një individ, partneritet, korporatë, shoqatë ose organizatë publike ose private që nuk është një agjenci qeveritare. Prandaj, një punëdhënës ose avokat mund të kërkojë informacionin në emër të një shtetasi të huaj për sa kohë që pala e tretë ka lejen e shtetasit të huaj.
Përpara paraqitjes së një rasti FOIA, aplikanti duhet të marrë parasysh nëse informacioni që ai/ajo kërkon është specifik për ta apo informacion i përgjithshëm rreth agjencisë. Nëse informacioni është i përgjithshëm, agjencia mund ta ketë publikuar në mënyrë proaktive informacionin në faqen e saj të internetit. Agjencive federale u kërkohet ligjërisht të zbulojnë në mënyrë proaktive të gjitha opinionet përfundimtare dhe urdhrat e dhëna në gjykimin e çështjeve, deklaratat specifike të politikave dhe manualet e caktuara të personelit administrativ. Nëse një individ kërkon informacion shtesë që nuk zbulohet në mënyrë proaktive, atëherë ai/ajo duhet të marrë në konsideratë paraqitjen e një kërkese për FOIA tek agjencia përkatëse.
Kur parashtron një kërkesë për informacion shtesë, një individ duhet të jetë i vetëdijshëm se një agjencie nuk kërkohet automatikisht të zbulojë informacionin e kërkuar. Ka disa përjashtime dhe përjashtime që lejojnë agjencitë të redaktojnë të gjithë ose një pjesë të informacionit të kërkuar. Nëse një agjenci vendos të mos japë informacionin e kërkuar, kërkuesi mund të paraqesë një ankesë.
Paraqitja e një kërkese
Për të bërë një kërkesë të saktë dhe të fortë për FOIA, një aplikacion duhet të identifikojë informacionin e nevojshëm, të identifikojë agjencinë e duhur qeveritare që ka informacionin dhe të identifikojë arsyen specifike pse nevojitet informacioni.
1. Jepni informacion specifik
Në përgjithësi, ofrimi i detajeve specifike rreth informacionit të nevojshëm do ta ndihmojë agjencinë të gjejë dhe të plotësojë kërkesën. Mungesa e informacionit specifik mund të rezultojë që agjencia të kërkojë informacion shtesë ose të refuzojë kërkesën. Për shembull, në vend që të kërkoni datat e hyrjes dhe daljes së një personi nga Shtetet e Bashkuara, kërkoni data brenda një afati kohor - p.sh. hyrje dhe dalje midis 1 janarit 2000 dhe 1 janarit 2010.
2. Identifikoni Agjencinë e duhur dhe Kërkesat e Agjencisë
Dërgimi i një aplikacioni në agjencinë e duhur do të ndihmojë të sigurohet që një kërkesë FOIA të përpunohet në kohën e duhur. Në përgjithësi, shumica e kërkesave në lidhje me informacionin e sfondit, skedarin A të dikujt, do t'i drejtohen Shërbimeve të Qytetarëve dhe Emigracionit të Shteteve të Bashkuara (USCIS). Megjithatë, informacioni kriminal mund të merret nga Byroja Federale e Hetimit (FBI) dhe datat specifike që një person kishte hyrë dhe dalë nga vendi mund të kërkohen nga Doganat dhe Mbrojtja Kufitare e SHBA (CBP).
Agjencitë e tjera të imigracionit tek të cilat mund të paraqitet një kërkesë për FOIA përfshijnë Emigracionin dhe Zbatimin e Doganave (ICE) për regjistrime të tilla si arrestime, ndalime, hetime; Zyra Ekzekutive për Rishikimin e Emigracionit (EOIR) për dosjet e gjykatës së imigracionit për një klient, duke përfshirë transkriptet e seancave; Departamenti i Sigurisë Kombëtare (DHS) për informacion nga cilido nga komponentët specifikë të DHS-së, si p.sh. të dhënat nga Zyra e Menaxhimit të Identitetit Biometrik (ish-Vizita në SHBA) e cila mban të dhënat biometrike të hyrjes; dhe Departamentin e Shtetit të SHBA (DOS) për informacione të tilla si përpunimi konsullor, ndërveprimet me zyrtarët konsullorë dhe të dhënat për aplikimin për pasaportë.
Çdo agjenci ka dokumente paksa të ndryshme që duhet të plotësohen për të bërë një kërkesë FOIA. Për shembull, USCIS kërkon formularin G-639, por Zyra Ekzekutive e Rishikimit të Emigracionit kërkon formularin DOJ-361. Disa agjenci kërkojnë një letër, por nuk kanë një formë specifike. Shumica e kërkesave për FOIA tani mund të bëhen online në faqet e internetit të agjencive.
3. Informoni Agjencinë pse kërkohet informacioni
Identifikimi pse nevojitet informacioni mund të ndihmojë në përshpejtimin e kërkesës për FOIA të një personi. Të gjitha agjencive u kërkohet t'i përgjigjen kërkesave për FOIA brenda 20 ditëve të punës, përveç nëse ka "rrethana të pazakonta".
Një rrethanë e pazakontë përkufizohet si, (1) nevoja për të kërkuar dhe mbledhur të dhënat nga zyrat në terren të ndara nga zyra që përpunon kërkesën; (2) nevoja për të kërkuar, mbledhur dhe ekzaminuar një sasi voluminoze të të dhënave; ose (3) nevoja për t'u konsultuar me një agjenci tjetër me interesa të rëndësishme të lëndës në kërkesë. Një agjencie i jepen 10 ditë pune shtesë - 30 ditë pune në total - për të plotësuar një kërkesë të pazakontë.
Pavarësisht nga këto korniza kohore rregullatore, USCIS në mënyrë rutinore dështon të përmbushë afatin kohor 20 ose 30 ditësh dhe në mungesë të ndonjë urgjence të caktuar, si p.sh. një proces gjyqësor në pritje të imigracionit, mund të duhen nga disa javë në muaj për të përpunuar një kërkesë FOIA.
Megjithatë, identifikimi i arsyes pse nevojitet informacioni mund të ndihmojë në uljen e sasisë së kohës që duhet për të përpunuar një kërkesë FOIA. Për shembull, një proces gjyqësor i imigracionit në pritje, i demonstruar duke dorëzuar Njoftimin e seancës me kërkesën FOIA, do të konsiderohet një çështje jete dhe lirie dhe kërkesa do të shënohet si urgjente.
4. Tarifat që lidhen me bërjen e një kërkese për FOIA
Zyrtarët e imigracionit do të ofrojnë 100 faqet e para të të dhënave të imigracionit falas, por do të paguajnë nëse tarifat për kohën e kërkimit, dyfishimin dhe/ose kohën e rishikimit arrijnë më shumë se 14 dollarë. Duke paraqitur një aplikim për FOIA, aplikanti pranon të paguajë një tarifë përpunimi deri në 25 dollarë. Në praktikën e sotme agjencitë zakonisht bëjnë një skanim dixhital të dokumenteve dhe publikojnë informacionin në CD, pa pagesë. Nëse tarifa e përpunimit do të kalojë 25 dollarë, një agjenci do të kontaktojë kërkuesin, do të sigurojë tarifën e vlerësuar për plotësimin e kërkesës dhe do të ofrojë mundësinë për të ngushtuar kërkimin dhe për të ulur tarifën. Një agjenci nuk do të vazhdojë të përpunojë një kërkesë për FOIA përveç nëse kërkuesi pranon të paguajë tarifën e parashikuar. Tarifat e përpunimit duhet të paguhen edhe nëse një agjenci nuk është në gjendje të publikojë informacionin sepse informacioni është i përjashtuar nga FOIA ose agjencia ka diskrecionin për të përjashtuar informacionin.
Për të siguruar që informacioni të mos jetë i paarritshëm për shkak të tarifave të tepërta të përpunimit të agjencisë, një person mund të aplikojë për heqjen e tarifës. Për të marrë një heqje dorë falas, një individ duhet të demonstrojë se "zbulimi i informacionit ka të ngjarë të kontribuojë ndjeshëm në kuptimin e publikut të operacioneve ose aktiviteteve të qeverisë" dhe informacioni nuk kërkohet kryesisht për qëllime komerciale. Kërkimi i informacionit vetëm për përdorim individual ose pamundësia për të paguar tarifën nuk është një bazë ligjore për një agjenci që të heqë dorë nga tarifa e përpunimit.
Përjashtimet dhe Përjashtimet
Agjencive u kërkohet t'i vënë të gjitha të dhënat menjëherë në dispozicion - 20 ditë pune përveç rasteve të jashtëzakonshme - me një kërkesë FOIA. Megjithatë, në rrethana të caktuara informacioni përjashtohet nga FOIA dhe një agjenci mund të përgjigjet sikur informacioni nuk ekziston, ose një agjenci ka lirinë për të përjashtuar informacionin nga FOIA. Për më tepër, një agjenci ka lirinë të redaktojë pjesë të caktuara të regjistrimit dhe të sigurojë pjesët që nuk përfshihen në një përjashtim ose nuk përjashtohen nga FOIA.
1. Përjashtimet
Agjencitë lejohen t'u përgjigjen pyetjeve të FOIA në lidhje me aktivitete të caktuara të zbatimit të ligjit sikur informacioni të mos ekzistonte. Nëse një agjenci ushtron autoritetin e saj për të përjashtuar informacionin, kërkuesi mund të mos e dijë kurrë se informacioni ekziston. Këto përjashtime përfshijnë: (1) të dhënat e përpiluara për qëllime të zbatimit të ligjit që përfshijnë një shkelje të mundshme të ligjit penal; (2) të dhënat që kanë të bëjnë me një individ që po ndihmon zbatimin e ligjit, përveç nëse kërkuesi është individi i ndaluar; dhe (3) të dhënat e klasifikuara të mbajtura nga Byroja Federale e Hetimit (FBI) mbi kundër-terrorizmin, terrorizmin ndërkombëtar dhe inteligjencën e huaj.
2. Përjashtimet
Ekzistojnë nëntë përjashtime nga FOIA, por jo të gjitha janë të zbatueshme për rastet e imigracionit. Vetëm përjashtimet përkatëse diskutohen më poshtë. Të gjitha përjashtimet janë diskrecionale, që do të thotë se një agjenci mund të zgjedhë të zbulojë informacionin. Nëse një agjenci nuk mban informacion, është përgjegjësi e agjencisë të tregojë se ka mbajtur informacione që i nënshtrohen një përjashtimi.
Së pari, një agjenci mund të mbajë të dhëna që "lidhen vetëm me rregullat dhe praktikat e brendshme të personelit të një agjencie". Që një agjenci të justifikojë mbajtjen e informacionit në burim sipas këtij përjashtimi, informacioni duhet (1) të lidhet me rregullat dhe praktikat e personelit (marrëdhëniet me punonjësit); (2) lidhen ekskluzivisht me rregullat dhe praktikat e personelit në fjalë; dhe (3) janë mbajtur tradicionalisht brenda agjencisë.
Së dyti, një kërkesë për FOIA mund të refuzohet nëse një statut tjetër e pengon zbulimin e saj. Ky përjashtim shpesh jepet brenda kontekstit të INA § 222(f), i cili lejon një agjenci të refuzojë një kërkesë për informacion që ka të bëjë me kërkesat e mëparshme ose në pritje për vizë. INA § 222(f) nuk i jep një agjencie diskrecionin për të mbajtur të gjithë dokumentacionin në zotërim të saj, por e lejon një agjenci të mbajë çdo dokumentacion që "'zbulojë[t] proceset e mendimit të atyre që vendosin për aplikimin'. ”
Së treti, një agjenci mund të refuzojë një kërkesë FOIA nëse një person kërkon material që është krijuar nga një agjenci federale që nuk do të ishte në dispozicion të palëve private në proces gjyqësor me agjencinë federale. Kjo do të thotë se FOIA nuk mund të përdoret për të marrë informacione që do t'i nënshtroheshin privilegjit avokat-klient, privilegjit të punës së avokatit-produkt, ose privilegjit të procesit konsultativ – dokumente që nuk janë përfundimtare.
Së katërti, një kërkesë për FOIA mund të refuzohet nëse një person kërkon "personel dhe dosje mjekësore dhe dosje të ngjashme". Në përgjithësi, çdokush mund të marrë çdo informacion që nuk mund të lidhet drejtpërdrejt me një individ. Kjo ka kufizuar kërkesat për FOIA në dokumente që lidhen kryesisht me biznesin ose qeverinë.
Së fundi, një kërkesë për FOIA mund të refuzohet nëse një person kërkon informacion që është përpiluar për qëllime të zbatimit të ligjit. Departamenti i Sigurisë Kombëtare e përdor këtë përjashtim në rastet e lidhura me imigracionin për të mbrojtur teknikat e përdorura gjatë bastisjeve ICE, për të mbrojtur mënyrën se si renditen prioritetet e imigracionit dhe treguesit e mashtrimit për vizat H1-B. Kur zbatohet ky përjashtim, nuk është e nevojshme që një agjenci të provojë se përpjekjet e zbatimit të ligjit do të anashkalohen, vetëm se publikimi i informacionit krijon rrezik që ato të anashkalohen.
apelit
Vendimi i një agjencie për të mos lëshuar informacion ose për të mos hequr dorë nga tarifa e përpunimit mund të apelohet përmes agjencisë dhe në gjykatën e qarkut nëse agjencia nuk e aprovon ankesën.
1. Apelimi i Agjencisë
Çdo agjenci mund të caktojë një kornizë kohore specifike për të cilën duhet të përpunohet një apel. Pasi një agjenci merr një apel, ajo duhet të përgjigjet brenda 20 ditëve të punës. Një agjenci mund të aprovojë një ankesë plotësisht ose pjesërisht, ose një agjenci mund ta refuzojë ankesën. Vendimi i një agjencie mund të apelohet për katër arsye: (1) një sfidë për vonesën e agjencisë në përgjigjen ose nxitjen e agjencisë që të prodhojë dokumentet më shpejt; (2) një sfidë për përshtatshmërinë e kërkimit të agjencisë; (3) një sfidë që çdo informacion nuk duhet të ishte redaktuar për shkak të një përjashtimi ligjor; dhe (4) një apel për miratimin e një kërkese për heqjen e tarifës. Nëse ankesa refuzohet, vendimi i agjencisë mund të apelohet në gjykatën federale të rrethit.
2. Apeli i Gjykatës së Rrethit
Pasi ankesa e kërkuesit refuzohet nga një agjenci, ai/ajo mund të apelojë vendimin e agjencisë në gjykatën e rrethit. Të gjitha ankesat duhet të bëhen brenda gjashtë viteve nga vendimi i agjencisë. Gjykata e rrethit do të shqyrtojë çështjen “de novo”, që do të thotë sikur për herë të parë. Nëse gjyqtari konstaton se agjencia ka abuzuar me diskrecionin e saj, gjyqtari do të urdhërojë agjencinë të publikojë informacionin në përputhje me FOIA. Gjykatat kanë pushuar rastet e mëparshme ku paditësit nuk kanë shterur të gjitha mjetet juridike administrative; prandaj, para se të depozitoni në gjykatën e rrethit, është më mirë të ndiqni të gjitha procedurat administrative.
Përfundim
FOIA mund të jetë një mjet për të ndihmuar shtetasit e huaj të marrin informacione që janë kritike për marrjen e një vize, një karte jeshile ose shërbime të tjera imigrimi. FOIA mund të depozitohet pa ndihmën e një avokati dhe mund të jetë një mënyrë me kosto të ulët për një shtetas të huaj për të marrë informacione që janë përdorur ose do të përdoren nga zyrtarët e imigracionit. Megjithatë, me shkallën e nevojshme të specifikës, përjashtime dhe përjashtime të shumta dhe një proces i ndërlikuar apelimi që mban shërbimin e një avokati mund të ndihmojë që një shtetas i huaj të marrë të gjithë informacionin që ai/ajo i takon sipas FOIA.