La marijuana est devenue un domaine juridique déroutant à travers les États-Unis. Bien que la marijuana soit toujours illégale au niveau fédéral en vertu de la Loi sur les substances contrôlées, une majorité d'États ont légalisé la marijuana sous une forme ou une autre, que ce soit uniquement à des fins médicales ou à des fins récréatives. Les divergences dans la loi sur la marijuana peuvent être encore plus déroutantes pour les immigrants. La loi sur l'immigration est régie par la loi fédérale et est liée à d'autres lois et règlements fédéraux, y compris la Loi sur les substances contrôlées. Cela signifie que même si les immigrants vivent dans des États où la marijuana est légalisée, il leur est toujours interdit de posséder et de consommer de la marijuana en vertu de la loi fédérale. Les conséquences pour les immigrants qui sont impliqués dans la marijuana de quelque manière que ce soit peuvent être graves : les immigrants peuvent être expulsés, peuvent être déclarés inadmissibles lorsqu'ils rentrent dans le pays et les résidents permanents légaux peuvent être temporairement empêchés d'établir une bonne moralité pour la naturalisation.
La consommation de marijuana peut entraîner l'expulsion
En vertu de l'article 1227(a)(2)(B) de la loi sur l'immigration et la nationalité (« INA »), les immigrants peuvent être expulsés pour une violation de la loi sur les substances contrôlées (« CSA »). Cela signifie que les immigrants qui violent le CSA en possédant, distribuant ou trafiquant de la marijuana sont expulsables. L'INA prévoit une exception pour une seule condamnation pour possession de 30 grammes ou moins de marijuana à des fins personnelles. La possession d'une quantité de marijuana supérieure à 30 grammes, toute accusation de possession répétée et toute indication de partage ou de distribution de marijuana au-delà de l'usage personnel ne relèvent pas de ces exceptions. Même dans le cadre de l'exception, les juges peuvent examiner des circonstances supplémentaires entourant l'utilisation personnelle et déterminer que l'exception ne s'applique pas de manière adéquate dans un cas. Ainsi, même si un immigrant relève carrément de l'exception, un juge peut décider, en examinant l'ensemble des circonstances, de ne pas autoriser l'exception. Si un individu est expulsé, son retour aux États-Unis peut être extrêmement difficile et peut être interdit pendant plusieurs décennies.
Marijuana et interdiction de territoire
Les immigrants peuvent également être interdits de territoire à la frontière pour des activités liées à la marijuana. Même si un immigrant qui demande à être admis avoue avoir possédé ou consommé de la marijuana sans être réellement reconnu coupable d'une infraction, il peut être déclaré inadmissible. Le simple fait de travailler dans une industrie liée à la marijuana peut également entraîner une interdiction de territoire, car les autorités peuvent déclarer des immigrants coupables de manipulation, de distribution et d'aide et d'encouragement au trafic de marijuana. L'exception pour une accusation de possession unique de 30 grammes ou moins ne s'applique pas à l'interdiction de territoire, donc même une petite accusation d'usage personnel suffit pour refuser l'admission. Cela signifie que si une personne se trouve déjà aux États-Unis et relèverait de l'exception d'expulsion pour usage personnel, si elle quitte le pays, elle peut se voir refuser l'admission aux États-Unis. L'inadmissibilité des immigrants pour des infractions liées à des substances contrôlées peut être trouvée en vertu de l'INA § 1182 (a) (2) (A).
Cannabis et naturalisation
Pour être naturalisés en tant que citoyens américains, les résidents permanents légaux doivent prouver qu'ils ont établi une bonne moralité au cours d'une période de résidence de 5 ans aux États-Unis avant leur demande de naturalisation. La bonne moralité est liée aux normes d'admissibilité; si une personne est jugée inadmissible, elle ne peut établir sa bonne moralité. Cela signifie que si un individu est reconnu coupable d'une accusation liée à la marijuana, non seulement il sera inadmissible, mais il lui sera également temporairement interdit d'établir une bonne moralité pendant les 5 années précédentes. Travailler dans l'industrie du cannabis est aussi souvent un obstacle à une bonne moralité. Si une personne est temporairement empêchée d'établir une bonne moralité pour une infraction liée à la marijuana ou de travailler dans l'industrie du cannabis, la période de bonne moralité doit recommencer après l'infraction. Cela signifie que les résidents permanents légaux doivent avoir 5 années consécutives précédant immédiatement leur demande de naturalisation sans aucune implication ou infraction liée à la marijuana pour établir la bonne moralité requise pour la naturalisation.
En raison des conséquences désastreuses que toute implication dans la marijuana peut avoir sur la capacité des immigrants à entrer aux États-Unis, à rester aux États-Unis et à se naturaliser en tant que citoyens, les défenseurs de l'immigration et les avocats conseillent souvent aux immigrants de rester complètement à l'écart de la marijuana, même à des fins médicales, alors qu'ils sont des non-ressortissants. De plus, il est souvent conseillé aux immigrants de s'abstenir de parler ou d'admettre toute implication de la marijuana aux autorités sans en parler d'abord à un avocat.